新潟で「イタリアン」といえば、イタリア料理のことではありません。新潟県観光協会の説明によれば、新潟県民の言う「イタリアン」は、中華麺にトマトソースをかけた、風変わりな焼きそばのような料理です。ここでは、観光協会と店側の説明をもとに紹介します。
みかづきの「イタリアン」
店側の説明では、「みかづき」の前身は、明治時代に現会長の祖母が始めた甘味喫茶「三日月」です。会長が東京で見た焼きそばのオレンジ色のソースから着想を得て、昭和35年（1960年）に誕生したとされています。昭和36年ごろから学校のバザーで出すようになり、2〜3年後には市内のすべての小中学校のバザーに呼ばれるまでになったそうです。長く煮込んだトマトソースと玉ねぎの、甘めの味わいが特徴と説明されています。
フレンドの「イタリアン」
「フレンド」は長岡市など中越を中心に展開するお店で、前身は甘味処とされています。麺はみかづきより細く、ソースには肉の食感があるといいます。
同じ名前でも、味はそれぞれ
二つの店は同じ名前の料理を出していますが、同じ味ではありません。違いを並べると、次のようになります。
- みかづき：長く煮込んだトマトソースと玉ねぎの甘めの味
- フレンド：みかづきより細い麺と、肉の食感のあるソース
甘味の店から生まれたという歩みも共通していて、学校のバザーなど暮らしの身近な場所で育った味だったことが想像できます。食べ比べて、自分好みの一皿を探してみるのもよいでしょう。
名前だけを聞くとイタリア料理を想像しがちですが、その土地の言葉が指す料理を知ると、旅の楽しみが広がります。観光協会が「風変わりな焼きそばのよう」と紹介しているとおり、初めて出会うと少し驚くかもしれません。地元の人にとっては、学校行事やおやつの記憶ともつながる、なじみ深い味なのでしょう。旅先でその土地の言葉づかいに出会うのも、ご当地料理を味わう醍醐味のひとつです。名前の意外さが、旅の話のきっかけになることもあるでしょう。
お出かけ前には、公式の案内で営業日や時間を確認してください。新潟のイタリアンにまつわる思い出や、わが町の「ここだけの呼び名」の料理があれば、投稿で聞かせてください。